通信制高校とは、全日制高校や定時制高校とは異なる方法で高卒資格を取得できる高校です。
全日制高校や定時制高校とは、平日の日中や夜間に学校へ登校し、単位を取得していく形式の高校です。一方で通信制高校は、毎日学校へ登校する必要はなく、レポートやテストを郵送やパソコン通信で行うことによって高卒資格を取得します（ただし年に一定期間「スクーリング」という面接指導があります）。このような特長があるため、自身のライフスタイルに応じて学習計画を立てられる点が通信制高校のメリットといえます。そのため通信制高校に通うのは、働きながら高卒資格取得を目指す人、何らかの事情で高校を中退したり転校したりした人、発達障害や不登校などで全日制高校に通いづらい人などさまざまです。さらにスポーツや芸能活動など、学業以外の活動に専念したい人も、通信制高校を選ぶことがあります。したがって生徒の抱える事情や年齢が多様であることが、通信制高校の特長といえます。

通信制高校は、全日制高校や定時制高校と異なり学校に毎日通わなくても良いため、卒業のためには別の条件が用意されています。
高卒の条件としてまず学校教育法によって定められているのは、3年以上高校に在籍すること、必修科目を含めて74単位以上を取得することなどです。通信制高校でもこの条件が適用されますが、在籍期間は3年以上でも、実際に学校へ通う日数は少ないことが特長です。登校日数は学校によって異なりますが、週に数回から年に数回学校へ行き、学習状況について面談を行ったり分からないことを質問したりするスクーリングを実施します。その他の時間は自宅や学習センターなどで勉強しながら、所定のレポートを提出してテストを受験し、必要な単位を取得していきます。レポートは履修科目数により異なりますが月に5〜10本前後です。レポートとスクーリング、テストの成績の結果、一定の評価基準に達した場合に単位取得となります。そして単位が必要数を満たした時点で、高卒資格が与えられることになるのです。

通信制高校を卒業するためには、スクーリング、レポート、テストを経て必要単位数を満たすことが必要であるとご紹介しました。では具体的に、日々どういった生活を送るのでしょうか。
学習する場所は、自宅や図書館、学習センターなど、個々の生活スタイルに合わせて決めることができます。学習センターとは、生徒の学習をサポートするために通信制高校が設置したり提携したりしている教室のことです。駅の近くなど通いやすい立地に用意されており、生徒の質問に答えるための講師が在室しています。自分で教科書や参考書を読みながら勉強が進められる人は自宅でも問題ありませんが、なかなか1人で学習を進められない場合は、このような場を利用しながら卒業に向けて取り組んでいくのです。そして学校指定のスクーリングがある日は、生徒同士が学校に集います。面接や授業だけでなく、ホームルームやイベントなどが用意されていることもあるため、先生や生徒同士での交流ができる貴重な機会です。

通信制高校で得られる高卒資格は、全日制高校や定時制高校で得られる高卒資格とまったく同じものです。したがって通信制高校で高卒資格を取得した場合、学歴は「高卒」となります。一方で通信制高校などの高校に一切通わない場合は、高卒認定試験を受けて「高卒認定」を取得することができます。これは「高校卒業者と同等もしくはそれ以上の学力がある」と認められるもので、1年に2回程度実施されている試験に合格すれば誰でも取ることができる資格です。しかし注意したいのは、最終学歴は「中卒」となること。ただし履歴書に高卒認定資格を持っているという記載はできます。そのため全日制高校や定時制高校などに毎日通うのが困難であるものの、高卒資格は必要だという場合に活躍するのが通信制高校だといえます。就きたい職業などの将来設計をしていく中で、高卒資格を持っておいた方が良いと判断される場合、通信制高校は大きな選択肢となるでしょう。

毎日高校に通う必要がなく、レポートやスクーリング、テストを通じて必要単位を取得し、高卒資格を得るのが通信制高校の仕組みです。
このメリットを活かして、働いている人、高校中退した人、心身の理由などで通学が困難な人など、様々な事情をもつ多様な生徒が通信制高校を利用し、高卒の学歴を得ています。自分の生活スタイルに合わせて学習を進めたい場合、ぜひ通信制高校を検討してみてください。